▼台北市產發局在市府大樓沈葆禎廳, 於 一月十七日 至 一月二十日,舉辦日本松江大根島牡丹花展,牡丹花在臺灣並不常見,這是我生平第一次看見牡丹花,花開得璀璨如錦, 花團錦簇 ,果真名不虛傳!
▼牡丹乃花中之王，因其色澤豔麗，花形碩大，自古即為富貴之象徵，又名富貴花。而傳說其因不服武則天詔令於嚴冬開花，被放逐至洛陽，更添加傳奇色彩，這也是牡丹別名「洛陽花」的由來。
▼近年台灣牡丹花也被引進栽培，即利用芍藥的根來接合而種植成功。若由種子發育生長，牡丹花要6至7年才會開花，所以牡丹多以嫁接方式種植：採用同為牡丹科的芍藥做砧木，再接各式牡丹品種，這樣只要2年就能開花。
▼牡丹觀賞部位主要是花朵，其花雍容華貴、富麗堂皇，素有“國色天香”、“花中之王”的美稱。從唐代起，就推崇牡丹為“國色天香”，由於歷代舉國一致地珍視和喜愛，掀起了一次次的牡丹熱潮。實際上已經賦予牡丹以國花的地位。儘管朝代更迭，花王牡丹，統領群芳，國色天香的崇高地位，卻從未動搖！
▼唐文宗時，程修己因為擅長畫畫應詔進宮。當時恰好是春末時節，文宗和楊妃在內殿觀賞牡丹花。 由於文宗相當喜愛詩，就問程修己說：「現在京城裡傳唱的牡丹詩誰的最好？」程修己回答是中書舍人李正封的〈牡丹〉詩：「天香夜染衣，國色朝酣酒。」兩句最好。李正封的詩中用「天香」形容牡丹花的香味就像天上傳來的，以「國色」比喻牡丹花色，如喝醉酒時雙頰飛紅的嬌豔情態。後人就以「國色天香」作為牡丹的別稱。後來「國色天香」這句成語可能就從這裡演變而出，用來形容牡丹花濃郁的香味和嬌豔的姿態。後亦用以形容容貌美麗、姿態曼妙的女子。
▼唐朝牡丹為國花。買牡丹、種牡丹、觀賞牡丹當時以成全民運動。唐 劉禹錫 <賞牡丹> 「庭前芍藥妖無格，池中芙蕖淨少情。唯有牡丹真國色，開花時節動京城。」話說芍藥雖美麗嬌豔，但缺乏丰韻；荷花靜潔高雅，但缺少真情。惟有牡丹雍容華貴，典雅端莊，才稱得上國色天香。
▼牡丹在唐朝人民心目中，影響之深遠，聲望之顯赫，地位之尊容，是其它花卉所不可企及的。唐 皮日休 <牡丹> 「落盡殘紅始吐芳，佳名喚做百花王。競誇天下無雙豔，獨佔人間第一香。」詩意說 : 暮春時節，百花將殘，國色天香的牡丹才剛開始吐出芳香。牡丹花濃香豔質千姿百態，吸引了無數賞花人蜂擁而來。牡丹花豔麗無比，人們都爭相誇耀，有甚麼花能比得上它呢？無論是花色，還是芬芳，牡丹都為群芳之冠。
▼唐朝全國人民愛惜牡丹已成如癡如醉之境界。唐 白居易 <惜牡丹花> 「惆悵階前紅牡丹，晚來唯有兩枝殘。明朝風起應吹盡，夜惜衰紅把火看。」 詩意說 : 庭園的雅致，牡丹的豔紅，把人帶入惆悵氣氛中，到晚來，除只有春天將歸去外，整個庭院都還正是盛開花朵的時候呢！況且，一旦明朝遭到風雨的摧殘，那淒涼的景況實在是使人情不能堪，所以自然生起夜裡把火賞花的念頭了。
▼牡丹花開最美的時刻要把握, 以免錯過花開有時。 唐 溫庭筠 <夜看牡丹> 「高低深淺一闌紅，把火殷勤繞露叢 。希逸近來成懶病，不能容易向春風。」詩人說 : 顏色高低深淺的牡丹，美得令人夜裡也要把火殷勤看，為的是把握牡丹花開的美麗時光。詩人認為深夜裡自己如此大費周章的遊賞牡丹，牡丹似乎不該生懶病,應該努力綻放,以最美麗的容顏,給他這個愛花如癡的人!
▼但也有詩人對牡丹花不具好感,認為牡丹沒有內涵。宋 王溥 <詠牡丹> 「棗花最小能結石, 桑葉雖柔能做絲。堪笑牡丹如斗大, 不成一事空成枝。」王溥說 : 棗花雖小但能結果, 桑葉雖柔軟但可造絲, 兩者雖小但都有各自不同的價值, 不像牡丹雖大，只徒有觀賞的價值。此首詩認為棗花、桑葉雖貌不驚人，但有其實用價值，牡丹雖碩大美艷，卻絲毫無用，諷刺其徒有其表，華而不實者。
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